De oorlog met Iran heeft de kwetsbaarheid van een groot deel van het wereldwijde energiesysteem blootgelegd. Jarenlang van politiek theater, vermomd als klimaatbeleid – waarbij fossiele brandstoffen werden gedemoniseerd en onbetrouwbare wind- en zonne-energie werden verheerlijkt – heeft een voorheen betrouwbare energie-infrastructuur ontmanteld.

Europa is een afschrikwekkend voorbeeld van de ‘groene’ waanvoorstelling. EU-politici negeerden de fysieke realiteit dat een staalfabriek niet kan draaien op een bewolkte, windstille dag met een persbericht over ‘netto nul’. Ze onderschatten het risico van het koppelen van economieën aan een klein aantal externe leveranciers, en verergerden dit vervolgens door hun eigen kolenmijnen, gasvelden en kerncentrales te sluiten.

Duitsland sloot kernreactoren en versnelde de sluiting van kolencentrales, terwijl het zijn afhankelijkheid van geïmporteerd Russisch gas en variabele wind- en zonne-energie vergrootte. Het Verenigd Koninkrijk heeft kolencentrales buiten gebruik gesteld en de inzetbare gascapaciteit teruggeschroefd, waarbij het vertrouwde op de import van vloeibaar aardgas (LNG) en windturbines die wel reageren op het weer, maar niet op menselijke behoeften.

De Europese gasopslag begon in 2026 ver onder het seizoensgemiddelde van de afgelopen 10 jaar, met EU-voorraden van minder dan 50% van de capaciteit in januari. Nu de winter ten einde loopt, glijden ze af naar 30%, waardoor er weinig buffer overblijft tegen een aanhoudende verstoring van de LNG-toevoer. De Europese aardgasprijzen zijn ongeveer verdubbeld ten opzichte van eind februari. Het resultaat: de stroomprijzen schieten omhoog, industriële gebruikers verlagen hun productie en huishoudens krijgen te maken met hogere verwarmings- en elektriciteitsrekeningen, en dat alles in economieën die al onder druk staan door inflatie.

Strategische fout

De ironie is dat de Europese Commissie nu zelf toegeeft wat critici al jaren zeggen. In Parijs noemde Commissievoorzitter Ursula von der Leyen het besluit om kernenergie te marginaliseren een “strategische fout”.

Azië worstelt met soortgelijke valkuilen, waar toezeggingen voor klimaatneutraliteit botsen met een stijgende vraag. India en China, reuzen in bevolkingsaantal en ambitie, hebben fortuinen verspild aan zonnepanelen en windturbines die stil staan zonder zon of wind. Stel je voor dat die middelen waren gebruikt voor het aanleggen van voorraden fossiele brandstoffen of het uitbreiden van kerncentrales.

Thailand, de Filippijnen en Vietnam omarmden de retoriek van klimaatneutraliteit. Hun leiders zagen de schrijnende energietekorten over het hoofd die door de aanhoudende crisis aan het licht zijn gekomen. Veel Zuidoost-Aziatische landen hebben nu maatregelen genomen om het gebruik van olie en gas te beperken, waaronder een stopzetting van de export van aardolieproducten en thuiswerkmaatregelen voor burgers.

Volgens berichten doet het Thaise staatsolie- en gasbedrijf er alles aan om de bevoorrading veilig te stellen, terwijl Bangladesh gedwongen is noodleveringen te kopen tegen prijzen die meer dan het dubbele bedragen van wat er in januari werd betaald. Indiase en Vietnamese kopers hebben aanbestedingen uitgeschreven voor onmiddellijke leveringen, die echter niet zijn ingevuld.

In heel India doen tekorten aan LPG-cilindertanks zich voor. Hotels en restaurants hebben moeite om te functioneren, aangezien het tekort de horecasector lamlegt. Wat zelden wordt erkend, is dat energieschaarste al lang catastrofaal is voor miljarden mensen in Azië, Afrika en Latijns-Amerika.

Wanneer LPG-cilinders schaars en duur worden, vallen arme huishoudens terug op hout en mest voor verwarming en koken, wat leidt tot rokerige lucht binnenshuis. Wanneer fabrieken geen betrouwbare stroomvoorziening kunnen garanderen, verdwijnen banen en neemt de armoede toe.

Uitzondering VS: standvastig te midden van chaos

De enige grote economie die deze crisis met een buffer tegemoet gaat, is de Verenigde Staten. De VS beschikken over een enorme basis van binnenlandse olie- en gasproductie, een direct gevolg van een recordgroei van tien jaar in de binnenlandse winning die tijdens de eerste regering-Trump dramatisch versnelde.

De meest recente Short‑Term Energy Outlook van de Amerikaanse Energy Information Administration (EIA) voorspelt dat de Amerikaanse productie van ruwe olie in 2026 gemiddeld rond de 13,5 miljoen vaten per dag zal liggen, slechts iets onder het niveau van 2025 na een aantal jaren van groei tot een recordproductie. Voor aardgas verwacht de EIA dat de productie zal stijgen van ongeveer 107–108 bcfd (miljard kubieke voet per dag) in 2025 naar 109–110 bcfd in 2026, wat een nieuw record zou zijn.

Door fracking, horizontaal boren en verstandige regelgeving te omarmen, hebben de VS de kracht van het Permian Basin (in Texas/New Mexico, red.) en andere schalievelden ontketend. Ze gaven voorrang aan verstandige energie-economie boven apocalyptische klimaatclaims.

Dit schrille contrast tussen Amerikaanse veerkracht en Europese ineenstorting is een blijvende les voor de ontwikkelingslanden. Nationale veiligheid mag niet onderworpen zijn aan de grillen van het weer of de goedkeuring van klimaatactivisten in Europese hoofdsteden.

Wat de huidige crisis aantoont, is simpel: energiezekerheid berust op het vermogen om fysieke moleculen – olie, gas, steenkool en uranium – veilig te stellen wanneer geopolitieke stormen toeslaan. Europa, en een groot deel van Azië, koos er in plaats daarvan voor om hun toekomst te verankeren aan slogans.