Het Energie-Armageddon van Europa

Olietanker in de Straat van Hormuz. (Bron: Shutterstock)

Tilak Doshi
Datum: 8 april 2026

De Europese politieke en intellectuele elites hebben de afgelopen decennia de dreiging van een Klimaat-Armageddon aangewakkerd. Sommigen van ons kunnen zich nog de jonge Joschka Fischer voor de geest halen, een linkse politicus van de Groenen die in 1985 in de Duitse deelstaat Hessen de eed aflegde als minister van Milieu, gekleed in sneakers en een spijkerbroek.

Sindsdien – in naam van Gaia, de Griekse godin van de aarde – hebben ze hun burgers onder druk gezet en hun eens zo machtige industriële titanen, die gedurende het grootste deel van de 19e en 20e eeuw de wereldwijde chemische, automobiel- en precisie-industrie domineerden, in een keurslijf gedwongen. De Duitse Energiewende, de Green New Deal van de EU en de Britse Climate Change Act hebben tot strenge groene verplichtingen en CO2-belastingen geleid. De regeringen van Obama en Biden sloten zich aan bij Brussel om deugdzame voorbeelden te stellen van ‘klimaatleiderschap’. Dit werd een bepalend criterium van het energiebeleid in West-Europa en de VS, met de belangrijke uitzondering van de twee regeringen van president Trump. China, India, Rusland en andere landen in het Zuiden gingen mee in deze deugdzame rit, maar slechts voor zover dat nodig was om te profiteren van de belofte van klimaatfinanciering en herstelbetalingen.

Helaas heeft de westerse alliantie op de verkeerde god ingezet. Het is niet Gaia maar Neptunus, de Romeinse god van de zeeën, die West-Europa op dit moment met Armageddon bedreigt. De bedreiging voor de Europese beschaving komt niet van een ‘klimaatcrisis’ maar van een crisis in de aanvoer van essentiële fossiele brandstoffen en nevenproducten zoals meststoffen die via de Straat van Hormuz worden verscheept – precies de grondstoffen die door de Gaia-cultus worden gedemoniseerd. Om eerlijk te zijn, is het niet Neptunus die de schuld heeft. Maar zodra Mars, de god van de oorlog, zijn passies op het domein van Neptunus loslaat, is het aan ons om op te letten en inzicht te krijgen in maritieme knelpunten en de fysieke geografie.

De ongekende sluiting van de Straat van Hormuz

De Straat van Hormuz, die de Perzische Golf met de rest van de wereld verbindt, is altijd al ’s werelds meest cruciale energieknelpunt geweest. Ongeveer een vijfde van de wereldwijde olie en LNG wordt hierdoor vervoerd. Ladingen van producenten uit het Midden-Oosten worden voornamelijk naar Azië gebracht, met kleinere volumes naar Europa, de VS en de rest van de wereld. De sluiting van de Straat van Hormuz door Iran heeft ook gevolgen voor ongeveer een derde van de wereldwijde handel in meststoffen, waardoor de prijzen met 30% tot 40% stijgen en de voedselzekerheid wereldwijd in gevaar komt.

De sluiting is ook verantwoordelijk voor een groot deel van de wereldwijde aanvoer van zwavelzuur en helium, die essentieel zijn voor belangrijke chemische processen in de meststoffenfabricage, de productie van fosfaatmeststoffen, de raffinage van metalen, de fabricage van halfgeleiders en medische beeldvorming. Het Midden-Oosten is goed voor 45-50% van de wereldwijde handel in zwavel over zee. Qatar alleen al levert ongeveer 30-36% van de wereldwijde heliumproductie.

Iraanse functionarissen hebben vaak dreigementen geuit over de veiligheid van de scheepvaart, maar de regering heeft nooit daadwerkelijk geprobeerd de zeestraat te sluiten. De Straat van Hormuz is dus nooit geblokkeerd, hoewel het scheepvaartverkeer ernstig werd getroffen tijdens de ‘Tankeroorlog’-fase van de Iraans-Iraakse oorlog van 1980-1988. De golf van aanvallen op tankers en inbeslagnames van schepen in 2019 versterkte het gevoel van kwetsbaarheid van Aziatische landen voor verstoringen van hun olie- en gasvoorziening uit het Midden-Oosten. De Japanse kabinet-secretaris Yoshihide Suga verklaarde bijvoorbeeld in mei 2019 na de aanvallen op tankers in de zeestraat dat het “een kwestie van leven en dood is voor ons land op het gebied van energiezekerheid”.

De Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran die op 28 februari begonnen, veroorzaakten een onmiddellijk domino-effect in de wereldwijde energiehandel. Lloyds of London trok maritieme verzekeringen in, tankers keerden om en het scheepvaartverkeer door de Straat van Hormuz stortte met meer dan 90% in. De olieprijzen zijn met meer dan 50% gestegen en het Internationaal Energieagentschap en andere analisten hebben de schok gekwantificeerd op 11-15 miljoen vaten per dag, ofwel ongeveer 10-15% van het wereldwijde aanbod. Analisten voorspellen nu dat de prijs van Brent Olie tussen de 150 en 200 dollar zal liggen bij aanhoudende verstoring, vooral als het eiland Kharg wordt geraakt. De energierekenkunde is genadeloos. Tussen 10 en 15% van de wereldwijde olievoorziening is in feite uitgeschakeld. De Ras Laffan-fabriek in Qatar, ’s werelds grootste gas liquefaction fabriek met een capaciteit van 77 miljoen ton per jaar, verloor 17% van haar LNG-capaciteit na een Iraanse tegenaanval, waarbij de reparaties naar verwachting vijf jaar zullen duren en er 20 miljard dollar aan gederfde inkomsten zal zijn.

Als er binnen enkele weken geen oplossing voor de oorlog komt, zou wat nu nog een tijdelijke en kostbare verstoring van de wereldwijde energie- en meststoffenhandel  is, kunnen veranderen in een structurele breuk in het weefsel van de wereldeconomie met catastrofale gevolgen voor het levensonderhoud van mensen over de hele wereld. De pijn op korte termijn zal beheersbaar zijn, behalve voor de meest kwetsbare landen, met name enkele van de netto-energie-importerende landen op het Indiase subcontinent en in Zuidoost-Azië, die nu al tekenen van stress vertonen.

Een scenario op langere termijn waarbij de zeestraat wordt afgesloten, is catastrofaal. Zoals altijd geldt: als olifanten vechten, wordt het gras vertrapt. De ergste gevolgen zullen de meest kwetsbaren in de armere ontwikkelingslanden treffen, die terugvallen in armoede en ontbering naarmate de energie- en voedselprijzen de pan uit rijzen. In de ontwikkelde wereld zijn het West-Europa en het Verenigd Koninkrijk – die al worstelen met door groen beleid veroorzaakte de-industrialisatie, hoge energieprijzen en tekortfinanciering van overdreven genereuze sociale verzorgingsstaten – die met verwoesting worden geconfronteerd.

Nu ze letterlijk hun energiebrug met Rusland hebben verbrand (in de vorm van goedkoop aardgas via NordStream), zullen ze moeten concurreren met rijke Aziatische landen zoals Japan en Zuid-Korea, om spotladingen LNG, waarbij ze geconfronteerd worden met torenhoge prijzen voor iedereen zonder lange-termijncontracten voor LNG-levering.

De ineenstorting van de oude energieorde?

Iets meer dan 80 jaar geleden, in 1945, bezegelde Franklin Roosevelt de fundamentele overeenkomst met koning Abdul Aziz Ibn Saud aan boord van een torpedobootjager van de Amerikaanse marine in de Rode Zee: Amerikaanse militaire bescherming voor het Huis van Saud in ruil voor een gegarandeerde Arabische olietoevoer naar westerse markten en de herinvestering van petrodollars in Amerikaanse staatsobligaties.

Dat pact, dat Bretton Woods ondersteunde lang nadat Nixon in 1971 de inwisselbaarheid van goud had opgegeven, staat onder toenemende druk. De oversteek van de mondiale financiële Rubicon vond plaats toen de collectieve westerse alliantie de helft van de offshore aangehouden deviezenreserves van de Russische Centrale Bank – die in totaal zo’n 630 miljard dollar bedroegen – onteigende en de toegang van belangrijke Russische banken tot het internationale betalingssysteem SWIFT blokkeerde. Dat was in 2022 bij het uitbreken van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. Voor ontwikkelingslanden zoals Brazilië, India, China en Zuid-Afrika in het BRICS+-blok, is het van cruciaal belang ervoor te zorgen dat zij niet de volgende slachtoffers worden van een globaliserend Westen dat zijn dominantie in internationale financiële instellingen laat gelden. Vandaag de dag lijkt de “rules based international order”, die voortdurend door westerse leiders wordt verkondigd, voor veel leiders in het Zuiden wellicht een wrede misleiding.

De petrodollar raakt aan de randen versleten nu de kanonneerboten, drones en raketten van Teheran de Straat effectief omvormen tot een tolpoort van de Iraanse Revolutionaire Garde (IRGC). Ongeveer 26 schepen hebben van de IRGC veilige doorgang door de Straat gekregen, waarbij naar verluidt 2 miljoen dollar per tanker is betaald, voornamelijk in petroyuan, crypto of goud. Volgens Pepe Escobar, die schrijft voor het financiële blog ZeroHedge, voeren aan de IRGC gelieerde makelaars achtergrondcontroles uit op het eigendom, de vlag, de lading en de bemanning van schepen, en krijgen goedgekeurde tankers toestemming om door een smalle corridor van vijf mijl tussen de eilanden Qeshm en Larak te varen. Elke transactie omzeilt tegelijkertijd SWIFT en handelssancties. Wat jarenlange BRICS-verklaringen niet konden bereiken, heeft een de facto knelpunt onder vuur, voor elkaar gekregen. Multipolariteit ontstaat in de Perzische Golf (en in de oostelijke provincies van Oekraïne), niet in vergaderzalen.

Het energiekarma van West-Europa

Europa is de eerste ontwikkelde regionale energiedomino die valt. Al twee decennia lang voert het continent een ideologisch energie-experiment: Energiewende, kernuitstap, hoge koolstofprijzen en steeds verder escalerende Net Zero-doelstellingen die opzettelijk de toegang tot betaalbare, inzetbare fossiele brandstoffen afsnijden. De meest recente toezegging van het Europees Parlement om de CO2-uitstoot tegen 2040 met 90% te verminderen, is slechts het nieuwste hoofdstuk in die zelfvernietiging. Het resultaat was, zelfs vóór Hormuz, een uitholling van de Europese industriële basis, huishoudens die de hoogste elektriciteitsprijzen ter wereld betalen en een economie die afhankelijk is van dure LNG-ladingen op de spotmarkt (in vergelijking met lange-termijncontracten voor LNG-verkoop). Met een geschiedenis van het verbieden van fracking, het sluiten van kern- en kolencentrales en het marginaliseren van het volledige potentieel van de Noordzee-bronnen (met de niet-EU-uitzondering van Noorwegen), worden de EU en het VK geconfronteerd met hun energiekarma. Hooghartige Europeanen betalen de prijs voor hun eigen energiedwaasheid.

En nu moet de rekening volledig worden betaald. Azië is al aan het rantsoeneren, aangezien 80% van de olie en 90% van het aardgas dat normaal gesproken door de zeestraat stroomde, naar het oosten, naar Azië, ging. Landen daar voeren nu rantsoenering in, verplichten werknemers om twee tot drie dagen per week thuis te blijven en schakelen wanhopig terug naar steenkool voor de opwekking van elektriciteit. Rijke Aziatische landen zoals Japan, Zuid-Korea, Taiwan en Singapore kunnen nog steeds concurreren om de resterende ladingen. Armere landen — met India voorop onder de grote ontwikkelingslanden — zijn al begonnen met het rantsoeneren van petrochemische producten en LPG. China heeft zijn grootste raffinaderijen opgedragen de export van diesel en benzine op te schorten, waarbij voorrang wordt gegeven aan de binnenlandse vraag en een beroep wordt gedaan op de enorme reserves aan ruwe olie. Japan, Zuid-Korea en India hebben al aangekondigd terug te keren naar steenkool om het tekort van 10 tot 15 miljoen vaten per dag op de wereldwijde oliemarkten op te vangen. Sub-Sahara Afrika, dat niet over de nodige financiële middelen beschikt, glijdt af naar energietekorten en de daarmee gepaard gaande burgeroorlogen.

De bredere strategische verschuiving is nu onmiskenbaar. De Verenigde Staten, ’s werelds grootste olieproducent en netto-exporteur van geraffineerde producten, behouden strategische diepgang; Europa beschikt niet over een dergelijke buffer. Washington behoudt zijn invloed: de schalieproductie mag dan wel zijn afgevlakt, maar de VS kunnen de export nog steeds afstemmen om de binnenlandse benzineprijzen te beschermen in de aanloop naar de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen. Geopolitiek gezien is de vernedering van Europa totaal. De Europese sancties tegen Rusland — bedoeld om Moskou lam te leggen — hebben een boemerangeffect gehad en geleid tot een structurele energiecrisis voor het VK en West-Europa. Dezelfde beleidsmakers die de toekomst van het continent hebben ingezet op variabele hernieuwbare energiebronnen, worden nu geconfronteerd met het logische eindpunt van hun strategie. De leiders hebben alle bruggen naar Moskou verbrand. Rusland blijft olie exporteren, aangezien de VS de sancties medio maart tijdelijk hebben opgeheven om de prijsimpact op de wereldwijde oliemarkten te verzachten.

De biljoenen dollars die wereldwijd zijn uitgegeven aan subsidies voor hernieuwbare energie en elektrische voertuigen in de afgelopen twee decennia, blijken nu de duurste strategische misallocatie in de moderne geschiedenis te zijn. De sluiting van de Straat van Hormuz heeft aangetoond dat toegang tot betaalbare, overvloedige voorraden olie en gas van cruciaal belang blijft voor het voortbestaan van een land. De groene transitie was nooit een transitie. Het was een zelfopgelegde kwetsbaarheid die Europa strategisch kwetsbaar heeft gemaakt in een multipolaire energiewedloop.

De fysica van koolwaterstoffen

Europese beleidsmakers spreken over rantsoenering, roulerende stroomuitval en strengere grenscontroles alsof deze in de plaats kunnen komen van energierealisme. Dat kunnen ze niet. De rationele koers – sancties tegen Rusland opheffen, serieus onderhandelen over Oekraïne, het Net Zero-dogma loslaten – is politiek gezien radioactief, juist omdat het vereist toe te geven dat hun energiebeleid een heropleving is van Lysenkoïsme. Maar het alternatief is de erosie van de beschaving: de-industrialisatie, de ineenstorting van de toeleveringsketen en het permanente verlies van strategische autonomie.

De geschiedenis is zelden mild voor beschavingen die ideologie verwarren met fysica. De Straat van Hormuz heeft een corrigerende les gegeven in de geopolitiek van de energie. Fossiele brandstoffen onderhandelen niet met morele signalen. Toeleveringsketens draaien niet op de groene slogans van Brussel. En de hooghartige Europese heersende klasse, die leveranciers van fossiele brandstoffen van zich vervreemdde terwijl ze de toekomst van het continent inzette op onregelmatige wind- en zonne-energie, ontdekt nu de grenzen van haar eigen propaganda. Europa’s Hormuz-Armageddon is niet louter een energiecrisis. Het is het moment waarop de naoorlogse geopolitieke illusie eindigt — en de echte multipolaire wereld, koud, hard en meedogenloos, begint.

Een versie van dit artikel verscheen als eerste in de Daily Sceptic.